武陵山区是中国巫鬼文化的发源地，土家族苗族百姓崇尚自然，崇拜祖先。从屈原的《九歌》《山鬼》中可以领略到渝东南地域文化的神秘意蕴，也可看到土家族苗族古老传统的丧葬礼俗。黔江是土家族苗族为主的少数民族聚居区，由于民族间文化交流的影响，其丧葬礼仪、习俗基本相似，遵循着一套古老的礼俗形式。这些丧葬礼俗形式也是各种民间传统礼俗中，至今保留运用得最多的。从总体上看，黔江土苗丧葬礼仪有“巴人踏歌伐鼓祭祀”的遗风，沿袭着唱孝歌、跳丧舞、做道场等习俗和礼仪。丧葬礼俗一般包括准备后事、送终与落气、治丧、出殡、七期等过程。治丧、出殡在整个丧葬过程中最为隆重繁杂，必须邀请先生（土老师）做道场法事，死者的所有亲朋好友皆会参与，历时长短各地有所差异。土苗丧葬仪式，寄托着土苗人民对亲人的无限哀思，反映了土苗人民的生死观。