11月18日傍晚，2026美加墨世界杯预选赛亚洲区18强赛第6轮小组赛赛前发布会，有记者问国足主教练伊万科维奇“是否将比赛目标定为战胜日本队”时，全场顿时一片低笑。“大家的笑声表明了一些人的看法。”伊万科维奇并未感到“冒犯”，他说：“日本队不仅在亚洲是强队，在世界范围内也是强队，但是在足球比赛里，一切结果都有可能发生。”

“我们是表现越来越好的一支球队，球员们越来越理解我的战术，我对他们的效率感到满意。”伊万科维奇说：“现在我们在这个很困难的小组里积分只低于日本队，这是我们的进步，我们的效率非常高。现在面对和日本队的第二次交手，我们已经做好了全部的准备，球员们不会有任何胆怯心理。”