油茶汤的食用及制作主要流传于武陵山区的土家人聚居地，酉阳境内酉水河流域以偏柏、大溪、五福、酉酬等地为中心的周边乡镇，自古就有喝油茶汤的饮食习惯。

油茶汤是土家族特有的传统美食，它是一种似茶饮般汤质类的传统风味小吃，香鲜滑脆、味美可口、生津止渴、提神解乏、祛病强身、冬可暖身、夏可消暑，既可充饥、又当饮料，当地人十分喜爱，有道是:“家无油茶汤,吃饭都不香。”

土家油茶汤传统制作技艺别具一格，烹制工艺精细，用料讲究，它由炒制泡货、打油茶汤、盛汤配料三道工序组成。茶叶质量和油炸茶叶的火候是决定油茶汤品质的关键，打茶汤要用专门的铁锅、三脚、锅铲，盛茶汤有专用的罐子，而且铁锅和罐子长年累月不洗，油浸不易生锈，打出来的茶汤益发香醇，吃起来满口余香、回味无穷。

油茶汤是土家族经典的传统美食，也是土家人招待贵客的一种传统礼仪，其悠久的历史渊源和传说故事承载着土家人漫长艰辛而又广阔的社会生产生活画卷，在社会历史、文化艺术上具有重要的研究价值。

2016年，被列入重庆市级非物质文化遗产代表性项目名录。