牛栏溪古村落隶属于石堤镇水坝村。石堤镇位于重庆市秀山县东北，距县城50公里，距今有上千年的历史。她坐落在群山之间，石壁之上，酉水、梅江汇合之地，为酉水流域和武陵山区的核心位置。因其夹岸石壁如堤，故而得名。她山水环抱，码头、峡谷、城墙、石桥……，都静静地流露出她的宁静和清幽。因酉水河可以直达洞庭湖，自古以来石堤便是渝湘黔三省边境的军事要塞、商业重镇、文化古镇。

石堤有着悠久的历史。北河、梅江及酉水两岸，有不少古代巴人的“悬棺葬”遗址，至今历历在目。石堤是土家族和苗族的聚居地，有着深厚的文化底蕴。勤劳勇敢的土家、苗族人民不仅能歌善舞，其粗犷悠扬的“酉水号子”更堪称一绝。水坝村有5个村民小组，其中牛栏溪有人口287人，41户。

石堤古镇拥有悠长的历史：石堤古城，乃巴（巴国）立时所建，曾一再毁于火灾；在秦汉时是“五溪蛮”生息地之一；宋元间为土苗聚居之地，“诚吾蜀东一要塞”；明清时是渝湘黔三省边区土特产品的主要商埠。乾隆年间在石堤镇设厘金局，湖北之百户司，四川酉之龙潭、后溪，四川秀山之梅江沿线船队皆来石堤存货，时为石堤最繁荣期；民国时期特别是抗日战争时期，石堤作为抗战大后方和抗战首都重庆东南的水路交通枢纽，商业仍居重要地位，但已不如清朝时期。至民国末期，商业之花已经凋零，石堤街一片萧条景象；２００２年市政府将石堤镇公布为市级亟待抢救的传统风貌镇。

传统建筑：吊脚楼

吊脚楼依山就势，因地制宜，利用木条、竹方，悬虚构屋，取“天平地不平”之势，陡壁悬挑，“借天不借地”，加设披顶，增建梭屋，依山建造出一栋栋楼房。吊脚楼不但在功能上满足生活的要求，在结构上满足牢固的要求，而且巧妙的将建筑纳入了环境设计中。

民俗文化：褥草锣鼓、铜铃舞、打挤钹

褥草锣鼓，在土家人在褥草季节，聚集数十乃至数百人在进行集体劳动时，请两名歌手一个击鼓，一个敲锣面对褥草的众人，随着锣鼓声的起起落落而吼唱的一种土家族民歌。

铜铃舞，又称“跳土菩萨”，是土家族人在祭祀活动时举行，其目的是未来驱鬼赶邪，消灾灭病，后来经长期演变而成欢度节日、喜庆丰收的民间舞蹈，人数一般在10至30人以内。

打挤钹，在土家族的逢年过节或婚姻嫁娶办喜事之中，必不可少，以风格奇特著称，呈现出一派欢乐、吉祥、热闹的气氛。